Algunas definiciones preliminares

El Imperialismo fue la forma que adquirió el capitalismo desde fines del siglo XIX. Se basó en la dominación efectiva de algunos Estados por sobre otros Estados o comunidades y se sustentó principalmente en la expansión colonial. 

En el marco de la segunda fase de la Revolución Industrial, las principales potencias del mundo necesitaron buscar territorios que les proveyeran materias primas baratas a la vez que sirvieran como mercados para sus productos industrializados.

Inglaterra, Francia y Alemania encabezaron este proceso seguidas por Estados Unidos y Japón como potencias emergentes. En estos países se produjeron una serie de desarrollos en la industria química, eléctrica y siderúrgica que revolucionaron el mundo conocido hasta el momento.
Este desarrollo industrial fomentó la competencia entre las distintas potencias para expandir sus mercados, ocasionando conflictos que tensionaron las relaciones entre las mismas.